Un gorilla con la cravatta

Donkey Kong Country Returns è un platform bidimensionale. Ultimamente tale genere sta vivendo una seconda giovinezza su Wii: oltre al bellissimo Super Mario Bros Wii uscito l\'anno scorso, nella stessa occasione in cui è stato presentato il titolo che stiamo analizzando, fu annunciato anche un nuovo episodio di Kirby. Tale scelta potrebbe rivelarsi controproducente, e saturerebbe il mercato, ma siamo certi che Nintendo giocherà bene le sue carte al momento del lancio. Abbiamo avuto modo di osservare questo nuovo capitolo di Donkey Kong sviluppato da Retro Studio sia durante l\'E3, che in occasione della Gamescom. Le impressioni sono sin da ora positive: il gameplay proposto riprende le meccaniche ormai tipiche della serie, con una miscela di elementi che rendono il gioco estremamente spettacolare e divertente. Ciò che più di ogni altra cosa salta all\'occhio è la grandissima qualità del level design e l\'esplosione di colori che gli scenari sono in grado d\'offrire. I fondali sono sempre in movimento, mai ci sarà una schermata immobile, e questo aiuta tantissimo a mantenere la varietà dell\'azione sempre altissima. Interessante è osservare come lo scenario e le piattaforme sulle quali saltare si modificano, o come si evolvono rendendo estremamente vario il gameplay. Ci sono anche qui tantissimi barili cannone, vero marchio di fabbrica della serie, che ci spareranno letteralmente tra una zona e l\'altra dello scenario. Ritorna la raccolta delle banane, ma non sappiamo se avranno altre utilità oltre a quella di ottenere punteggi più alti per sbloccare medaglie varie, e raggiungere così il 100% del completamento del gioco.
 

A raccogliere banane 

Jungle Beat fu molto apprezzato dalla critica soprattutto per l\'innovativo sistema di controllo: il gioco, infatti, veniva venduto in bundle con dei bonghetti, e questi ultimi fungevano proprio da controller. Country Returns, invece, riprende il sistema di controllo già sperimentato nella riedizione del capitolo uscito per Gamecube, sfruttando la ormai classica combinazione Wiimote-Nunchuk e facendo discreto uso del sensore di movimento, prevalentemente usato per sferrare pugni e manate. Il sistema di controllo sembra affidabile e preciso, rimanendo semplice e immediato. Novità gradita è l\'introduzione di una modalità cooperativa, nella quale un giocatore prende il controllo di Donkey kong e un altro quello di Diddy Kong. Le meccaniche cooperative non ci sono ancora ben chiare, ma sembra che i due protagonisti potranno utilizzare varie abilità combinando i propri poteri.

Poco cartoon

Graficamente il prodotto risulta di estrema qualità, mostrando un engine grafico di spessore in grado di regalare una resa visiva davvero ottima. Abbandonato il vecchio motore che muoveva Jungle Beat che faceva un ottimo uso, ma in alcuni frangenti esagerato, del fur shading (ossia quell\'espediente tecnico in grado di ricreare superfici simili a peluche in maniera estremamente realistica), i ragazzi di Retro Studios ne hanno adoperato un altro poligonale, che ricrea personaggi e luoghi con uno stile leggermente cartoon che però non sfocia nel cell shading. A tratti, lo scorso episodio di Donkey Kong poteva sembrare incoerente graficamente, proprio a causa dell\'abuso del fur shading, ma fortunatamente tale problema sembra essere stato risolto.
 

Considerazioni

Donkey Kong Country Returns appare davvero in gran forma ed è certamente uno dei titoli più promettenti della prossima stagione autunnale. L\'unica incertezza, che ci è parsa anche abbastanza palese, è la mancanza di novità rilevanti oltre l\'introduzione della cooperativa: il gioco sembra molto classico a livello di meccaniche e rispecchia la sua natura di "quasi" remake. Siamo sicuri che sia un vero problema?

Superfluo aggiungere che ciò non risolverà le cose, ma al contrario i ribelli si arrabbieranno ancora di più e la guerra sarà dunque ora totale.

Questo in sostanza è l\'incipit del nuovo MMORTS di Petroglyph, che verrà pubblicato da Trion Worlds, pronto a raccogliere i frutti della sua massiva implementazione rts del gioco. Come sarà possibile questo? Innanzitutto al momento della registrazione si riceverà una base dove potremmo organizzare le nostre unità, e ovviamente costruirne di nuove. Prima di ogni battaglia dalla nostra base sceglieremo cosa utilizzare,  e una volta portata a termine acquisiremo delle ricompense che ci saranno utili per comprare nuovi mezzi o costruire ulteriori edifici per la base.

Al termine comparirà una mappa del mondo che ci permetterà di scegliere dove combattere. Inutile dire che ciò fa pensare a tutta una serie di possibilità allettanti. Per esempio, vediamo i nostri alleati che combattono in inferiorità numerica in una determinata zona del mondo: nulla ci vieta di entrare in battaglia per ribaltarne le sorti.

Una volta entrati in battaglia il gioco proseguirà come un rts standard, dove dovremo gestire le nostre unità su mappe enormi. Il tutto accompagnati dall\'immancabile barra delle skill.

Nel corso degli anni abbiamo assistito all\'uscita di moltissimi titoli rts che preannunciavano una totale innovazione del genere e volevano portare una ventata d\'aria fresca. Nella stragrande maggioranza dei casi però, una volta in release questi prodotti si sono rivelati un insuccesso, spesso contenitori di buone idee mai sfruttate a dovere a tempo debito. In genere la scelta di variare l\'rts viene attuata da alcune software house "coraggiose", le quali cercano di sfornare un titolo che possa inglobare più generi, attirando così l\'attenzione non solo degli appassionati, ma anche dei casual player e di tutto coloro non propriamente affini allo strategico. D\'altro canto non manca chi invece sceglie di attenersi alla formula pur di non deludere l\'utenza ormai fidelizzata (vedi Starcraft II). Per quanto riguarda Ends of Nations, la sua natura mmo potrebbe aprirgli le porte del successo commerciale, ma dovremo aspettare la release per poter misurare il successo di questo mix videoludico.

Per ora non si sa molto sul gioco, ma potrebbe portare a un\'innovazione nel genere degli rts, sempre lo stesso dai tempi di Dune II. La possibilità di intervenire in tempo reale durante uno scontro, su mappa mondiale, rende la definizione di "rts" particolarmente appropriata. Staremo a vedere dunque se i Petroglyph riusciranno veramente a smuovere questo genere. Le premesse, senza dubbio, fanno ben sperare.

Passeggiando fra le terre di Telara…

Il mondo su cui sarà ambientato Rift si chiama per l’appunto Telara. La situazione, ovviamente, non è delle migliori sul suolo di tale pianeta, il quale è stato invaso da sei piani dimensionali: Fuoco, Terra, Acqua, Aria, Vita e Morte. Essi hanno portato con sé le proprie relative creature, le quali sono riuscite ad accedere al suolo del pianeta attraverso dei rift, ossia dei cedimenti della barriera protettiva del mondo, la quale era adibita per l’appunto alla difesa dai sei "piani" sopra citati. Per quanto riguarda l’esplorazione di Telara, al momento si sa che il giocatore darà inizio alla propria avventura sull’unico continente noto (ed anche il più grande). Gli altri dovranno essere presumibilmente esplorati, ma sfortunatamente non sono state rilasciate rilevanti informazioni al riguardo.
Il "lore" di gioco sembra attenersi ai più classici del mondo fantasy, con ambientazioni che al momento sembrano caratterizzate da tonalità principalmente cupe. I personaggi umanoidi sembrano vantare un certo realismo fisico, e la realizzazione delle creature evoca di certo un\'idea di morte e distruzione. Nulla di nuovo in questo campo, dove Rift: Planes of Telara sembrerebbe non introdurre alcun aspetto innovativo.
 

Rift

Ciò che caratterizza il gameplay del titolo in questione è l’apertura dei rift. Secondo gli sviluppatori, ogni volta che uno di essi si aprirà, il mondo di gioco “dinamico” muterà di conseguenza, stravolgendo una determinata zona sia dal punto di vista grafico, sia relativamente a nuovi pericoli che vi potremo incontrare. Un giocatore si troverà dunque ad attraversare una location completamente differente rispetto al suo precedente passaggio.
Altro aspetto interessante è la possibilità dei giocatori di aprire alcuni rift, oltre a quelli gestiti da script o eventi stabiliti dallo staff del titolo.
L’idea di attraversare il mondo in uno stato di continua mutazione è di certo interessante, e porterà un po’ d’aria fresca negli ormai statici MMORPG che caratterizzano gli anni 2000.

Per quanto concerne il PvP non si sa ancora molto, a parte la suddivisione di player fra due fazioni (probabilmente in stile The Chronicle of Spellborn) e la possibilità di scegliere fra server PVP, PVE, e RP.

Ultimo aspetto, ma non meno importante, è lo sviluppo del proprio personaggio. Esso si preannuncia essere per lo più innovativo grazie ad un sistema di progressione della classe (le quali spazieranno fra un’ampia scelta, razze comprese) e probabilmente della build, legata all’assorbimento delle anime delle creature provenienti dalla varie dimensioni (l’aspetto sarà forse legato ai sei “elementi” suddetti). Molto interessante come feature, ma date le poche informazioni non si sa quanto potrà incidere a livello di competitività.
 

Next Gen?

Negli ultimi tempi il mondo dei MMO è stato stravolto dall’annuncio di inediti titoli di nuova generazione in arrivo dall\'estremo oriente. Rift: Planes of Telara vanterà di un comparto grafico ottimamente realizzato con sistemi di luci ed ombre e shader degni di nota. I movimenti dei personaggi risultano fluidi, ben gestiti. La Redwood Studio sembrerebbe proprio di disporre tutte le carte in regola per competere con i nuovi titoli Next Generation, ma una volta spiegate sul tavolo, il risultato finale potrebbe risultare ben diverso dalle momentanee aspettative.
 

Concludendo

Rift: Planes of Telara sembra portare con sé ottime idee per risultare, a lavoro ultimato, un buon titolo nel campo dei MMORPG. La possibilità di avventurarsi fra le terre di Telara in situazioni sempre diverse grazie alla dinamicità del mondo di gioco potrà rendere il gameplay vario e di conseguenza più longevo. Al momento le informazioni rimangono comunque poche, rimanendo fiduciosi su ciò che Redwood Studio sta cercando di portare ai numerosi giocatori dei titoli massivi online.

Sfida al Pool Hopping: premendo i tasti giusti si raggiunge
il cuscino successivo, sbagliando si cade!

All\'inizio della vacanza si sceglie una delle fanciulle e si inizia la prima giornata nell\'isola: sin da subito è possibile svolgere alcune attività come rilassarsi in piscina, scattare alcune foto della ragazza oppure giocare a Beach Volley (solo quando si è già accompagnati da una partner). Ciascuna attività porta via del tempo e dopo averne svolto circa quattro in tutta la giornata si ritorna automaticamente all\'hotel, centro di amministrazione del gioco: qui si ricevono e mandano i regali, si indossano nuovi accessori e costumi e si collezionano gli oggetti speciali con un sistema simile a quello degli album di figurine.
Quasi tutti questi oggetti si ottengono spendendo denaro nei vari negozi dell\'isola, acquistando nuovi costumi, palloni, accessori o regali per le altre ragazze, compreso anche del cibo. Il sistema dei regali è l\'anima del gioco: ciascuna ragazza ha delle simpatie per un particolare colore e cibo, quindi regalarle un costume costoso, avvolto nella carta regalo del suo colore preferito e accompagnato dal drink che più le piace vi farà sicuramente adorare, cosÏ da poterle chiedere in seguito di divenire vostra partner. Per fare tutto questo però bisognerà innanzitutto guadagnare denaro, vincendo le partite di beach volley, quelle di Pool Hopping o avendo molta fortuna al casinò: quest\'ultimo, disponibile solo la sera dopo esser ritornati all\'hotel, comprende i tavoli di Blackjack (in singolo e in gruppo), Poker e le Slot Machine. Oltre a giocare e scommettere il proprio denaro, il casinò è utile nel caso si vogliano sbloccare personaggi o minigiochi in più; tuttavia, è spesso il modo peggiore per cercare di fare soldi, in quanto troppo rischioso e lento.
Tornando all\'hotel, rimane da spedire regali (nel caso non sia già stato fatto) oppure andare a letto, concludendo la giornata per risvegliarsi direttamente al mattino del giorno successivo. Da qui tutto riprende in maniera identica: si può giocare a beach volley, pool hopping, rilassarsi in piscina, scattare foto nei vari luoghi dell\'isola oppure chiedere alle altre ragazze di diventare partner (massimo una per volta): oltre questo, è possibile raccogliere sequenze video grazie ai servizi fotografici per poi andare a sbloccare nuovi minigiochi; la giornata si conclude allo stesso modo, si torna all\'hotel, si inviano e ricevono regali, se si vuole si va a giocare al casinò, si va a letto e inizia un nuovo giorno. Tutto il gioco si svolge qui, e in men che non si dica la vacanza giunge improvvisamente al termine senza nemmeno accorgersene, regalando un video finale diverso a seconda dei risultati raggiunti: in tutti i casi, comunque, l\'effetto è di pura perplessità.
 

La "guida alle ragazze" di Kasumi suggerisce il suo
cibo preferito e anche le compagne più affini

Curve pericolose

Nei capitoli originali, le curve sinuose delle belle combattenti potevano anche rivelarsi fatali, ma in questo nuovo paradiso di Tecmo riescono a colpire ben poco. Il comparto grafico, per quanto la grafica 3D non sia affatto scadente, propone poche inquadrature e tutte da distanza eccessiva, sia negli intermezzi ordinari che in quelli dei servizi fotografici: l\'oscillare su e giù degli abbondanti seni diventa artificiale dopo un po\' e in breve si finisce per non notarlo più, mentre tutto il resto non raggiunge mai un buon livello di seduzione. Luci e ombre litigano spesso tra loro, le animazioni sono ricche di alti e bassi e le espressioni facciali inesistenti.
Il sonoro, proseguendo sulla stessa scia, si limita a pochissime esclamazioni ripetute e alla sola colonna sonora di sottofondo: gli effetti audio sono davvero rari e mal curati, mentre le musiche banali, ripetitive e ben presto fastidiose.
Alcuni dettagli grafici dovrebbero infine trasmettere segnali al giocatore sulle condizioni del rapporto instaurato con le ragazze e sui loro oggetti preferiti, ma l\'assenza di una legenda e l\'ambiguità di questi stessi effetti rende tutto questo vano e ancor più confusionario, con un risultato più negativo che positivo.


Dunque?

Giocando la prima volta le meccaniche del gioco rimangono oscure anche fino alla fine della vacanza: non si arriva a capire bene quale sia lo scopo da raggiungere, secondo quali meccaniche questo o quel costume siano più graditi, quando l\'amicizia con una ragazza è mantenuta ad alti livelli o quando invece si sta affievolendo, a cosa servano alcuni oggetti o se effettivamente piacciano ad una o ad un\'altra ragazza. Il vero problema, però, è che tutto questo rimane oscuro anche alla seconda, alla terza, o alla quarta giocata: niente viene spiegato o analizzato. Sembra che l\'importanza maggiore venga data alle sequenze video nelle quali scattare le foto alla ragazza, ma oltre ad essere noioso questo sistema è anche scarno e superficiale: il giocatore può controllare solo parzialmente la telecamera, lo zoom non riesce a soddisfare i maliziosi e i movimenti delle ragazze sono quasi sempre identici. Si finisce col poterne reggere tre, quattro, massimo cinque, dopodichè ci si chiede perchè continuare questa tortura. I nuovi minigiochi non sono un premio così meritevole e quelli già disponibili lasciano a desiderare: pool hopping diventa banale ed estremamente facile dopo poche giocate, mentre il beach volley presenta un gameplay accennato e rozzo, da giochino per cellulari. Dopo pochissime ore si ha già provato tutto ma nulla di entusiasmante: tecnica di buon livello, ma che da sola non basta a riempire le enormi lacune di un concept di gioco scarno e mediocre, accompagnato da un gameplay tutt\'altro che soddisfacente. Il potenziale (quello delle ragazze) c\'è tutto, ma così viene totalmente sprecato e oscurato: da rifare.

Per cominciare con l\'analisi del gioco, il menù principale permette al giocatore di selezionare due modalità: giocatore singolo oppure multigiocatore; partendo dalla prima opzione potremo decidere se affrontare una partita veloce, intraprendere la modalità carriera (una delle novità di questa versione), quella sfida, o semplicemente, nel caso in cui fossimo di fretta, fare qualche buca singola.
In questa schermata sarà inoltre visualizzabile la percentuale di completamento che abbiamo raggiunto nella modalità carriera: quest\'ultima vi vedrà impegnati a collezionare medaglie per i green delle varie nazioni, quali Inghilterra, Kenya, Germania, Grecia, Messico e Groenlandia; man mano che otterrete risultati, oltre a sbloccare nuovi tornei in cui cimentarvi, accumulerete dei punti esperienza sul personaggio da voi selezionato per incrementare le caratteristiche di quest\'ultimo.
 

Inoltre, con l\'acquisizione delle medaglie vi verrà garantito l\'accesso ad altri personaggi oltre ai due di default; come nel predecessore, sarà poi possibile modificarne l\'abbigliamento, che acquisirete in base ai vostri risultati.
La partita veloce ci inserirà all\'interno del green di alcune buche random delle nazioni che fino ad ora abbiamo sbloccato. Per quanto riguarda la modalità sfida, invece, ci verranno assegnati obiettivi vari, come effettuare un tiro con una palla in un bunker sabbioso od eseguire un putt dalla distanza piuttosto elevata; ogni categoria vanterà 5 livelli di difficoltà al suo interno.
Tornando alla schermata introduttiva, non poteva mancare la modalità online, uno dei punti di forza del gioco che ha dalla sua parte la possibilità di giocare tramite Bluetooth, WiFi locale e WiFi online. Dopo aver creato il nostro account saremo in grado di gareggiare all\'interno della classifica generale e controllare i nostri progressi sulla Gameloft Live.
 

Analizzando la schermata di gioco, si osserva in basso a sinistra la mazza con cui stiamo per effettuare il nostro tiro; verrà selezionata automaticamente quella più opportuna alla distanza che stiamo per percorrere, ma c\'è ovviamente la possibilità di cambiarla a gradimento del giocatore. Sulla destra è rappresentata la mappa, comprensiva di distanza e di velocità del vento. 
La palla da golf è l\'icona con cui ci apprestiamo ad effettuare il tiro, il quale si divide in due fasi, come nei più classici giochi di Golf; ad una pressione nei tempi corretti dell\'icona sarà possibile ottenere un tiro potente e preciso nella zona desiderata. Ci verrà inoltre segnalata la percentuale ideale a cui colpire, da cui appunto ne deriverà il risultante tiro.
In alto a sinistra, per concludere la descrizione della schermata, sono segnalati il vostro nickname, il par della buca, il numero del vostro colpo e il vostro scoring personale. Sempre da qui potete decidere se mettere il gioco in pausa o limitare gli effetti sonori.

Let\'s Golf 2 offre un grado di longevità sopra la media dei giochi per iPhod, risultando un titolo fresco e mai monotono: per quanto il golf rimanga al momento uno sport di nicchia, anche chi non si è ancora cimentato con simulazioni simili non avrà problemi a giocare con questo titolo ispirato dallo stile cartoon. Indubbiamente, se quello che cercate è una simulazione realistica siete fuori strada, dal momento che ci sono elementi come alcuni animali sui green o traiettorie disegnate in maniera antigravitazionale.
Tuttavia, le 108 buche messe a disposizione del giocatore garantiscono un buon livello di sfida, accompagnate da 8 personaggi plasmabili a seconda delle esigenze del giocatore.
La grafica si può considerare pienamente sopra la sufficienza: per quanto non si possano avere così alte pretese per un titolo del genere su iPhod, Gameloft ha puntato su uno stile colorato ed armonioso che non scade eccessivamente nella rappresentazione degli ambienti circostanti ai giocatori.
In conclusione, anche se non siete appassionati di Golf, l\'acquisto di questo gioco vi saprà intrattenere al meglio, annoiandovi con difficoltà: per 3.99€, una possibilità gliela si può concedere? 

Ma che copione

Copione interpretabile in molteplici significati: esso racconta una storia profonda, interessante, appassionante e coinvolgente. Starcraft II: Le Ali della Libertà, non fa altro se non mettere per l\'appunto le ali ad un solido insieme di meccaniche di gioco, che riproposto nella sua integra originalità, sarebbe indigesto a molti, e lo fa snellendo la gestionalità dei suoi scontri, ponendo la giusta enfasi sull\'equilibrio necessario ad affrontare ogni singola battaglia proposta, tutte grazie a Dio diversificate con fattori particolari che movimentano l\'azione, tengono vivo l\'interesse.  Copione perché va pure a pescare nei prodotti più recenti, prendendo idee interessanti e rielaborandole per integrarle al meglio in un contesto in cui il conduttore primario è un filo narrativo di spessore abbacinante, per complessità e articolazioni. Impossibile da non perdonare chiudendo un occhio sul "misfatto", costituito dal riproporre concept e meccaniche di gioco vecchie di dodici anni ben oliate.
Va detto che al primo impatto con Le Ali della Libertà, ogni fan di Starcraft che abbia dunque giocato al capostipite si sentirà piacevolmente avvolgere da una forte sensazione di deja-vu: le stesse unità, le stesse strutture, gli stessi indimenticabili protagonisti, tratteggiati così bene una decade prima e ora rinnovati ma, contemporaneamente, fedeli a se stessi, approfonditi, cresciuti e maturati, umani.
Un lavoro di Character Design oggi così spesso preso sottogamba dagli sviluppatori che qui influisce all\'interno dell\'azione di gioco perché coinvolge, perché immedesima e motiva, vuole raccontare una storia che merita d\'essere ascoltata e vuole farlo nel modo migliore possibile: senza farsi desiderare, senza che il giocatore prenda lunghe pause "di riflessione", ma trascinandolo in una spirale incalzante di azioni decisive da prendere al volo lasciando ben pochi attimi di tregua. Un comparto narrativo a dir poco ammorbante, che risulta attraente per i fan di lunga data e neofiti della storia di Jim Raynor e Sarah Kerrigan, grazie alla bellezza delle sue cut-scenes e al senso d\'epicità di cui ogni singolo pixel a schermo sembra essere infuso. 
Come già anticipato, il gameplay di Starcraft II è praticamente identico a quello del predecessore: raccogliere risorse, costruire un insediamento ed essere in grado di presidiarlo a dispetto dei continui attacchi di cui saremo resi vittime da una o più delle tre razze presenti (Terran, Protoss e Zerg) per poi attaccare al momento giusto; la prassi di ogni buon RTS insomma, qui riproposta nella sua forma più pura, proprio quella ideata dodici anni or sono. Fortunatamente, ad evitare che questa prassi diventi una noiosa routine, subentrano dei fattori soggettivi per ogni missione che dovremo affrontare: essi vanno dal banale tempo limite per raggiungere determinati obiettivi (solitamente di difesa o raggiungimento di una determinata locazione della mappa), all\'aggiunta di veri e propri fattori atmosferici a noi avversi e debilitanti, come un muro di fuoco che in una delle 27 missioni che costellano la campagna Single Player, ci obbligherà a riposizionare continuamente la nostra base e a produrre unità il più velocemente possibile. Varietà e classicità si uniscono in un connubio di rara bellezza nella produzione Blizzard, rendendo di fatto Starcraft II uno dei titoli più appaganti e divertenti da giocare che siano disponibili, soprattutto in virtù del suo livello di difficoltà (ammirevolmente modificabile in ogni schermata di briefing pre-missione) impegnativo, ma sorprendevolmente mai frustrante. Unico neo di una campagna virtualmente perfetta, la scelta opinabile di dedicare l\'intero prodotto alla sola razza Terran, lasciando il compito di narrare la continuazione della storia delle restanti razze nelle due espansioni previste: "Cuore dello Sciame" e "Eredità del Vuoto". 
A sopperire al succitato difetto subentra un excursus di circa cinque missioni riguardante la razza Protoss: esso fornisce in quanto digressione un approfondimento ulteriore della trama principale, ma potrebbe risultare pesante per il suo essere obbligatoriamente giocabile se si vuol vedere la fine dell\'opera. 

 

Making Of - Il Cast Perfetto

Un ottimo comparto grafico, unitamente ad una serie di richieste Hardware che al tempo di chi scrive risultano tutt\'altro che esose, rendono Starcraft II un\'esperienza estremamente godibile anche sotto il profilo tecnico: buonissima realizzazione dei modelli poligonali delle unità, filmati con grafica di gioco ben realizzati e cut-scenes in CG incantevoli.  Da premiare l\'implementazione di un rilevamento automatico dei settaggi dell\'utente, che lo avverte nel caso in cui le perfomance del motore grafico possano essere migliorate evitando cali di frame e affini, tramite un abbassamento dei dettagli. Per quanto riguarda il comparto sonoro, le lodi si sprecano: accanto ad un doppiaggio (preferibilmente in lingua inglese) ispirato si affiancano musiche ora lente, poi pressanti e martellanti, ma sempre adeguatamente inserite nei contesti più appropriati. Peccato per il parlato in italiano, che spesso si sembra "perdere" nel mezzo di frasi più o meno complesse, non dando il giusto risalto a momenti salienti dell\'avventura. 


In Conclusione

Tirando le somme, si può assumere che Starcraft II sia il più grande strategico mai creato: non solo mette a disposizione dell\'utente una campagna longeva per il giocatore solitario ed una modalità multiplayer per cui si potrebbero sprecare pagine e pagine di lodi, ma offre anche un\'esperienza realmente in grado di emozionare e coinvolgere tanto i neofiti quanto i fan più sfegatati del brand. Se ad alcuni potrebbe sembrare il classico "minestrone riscaldato" macina-soldi, consiglio loro di dargli una possibilità: Starcraft II: Le Ali della Libertà, è un prodotto di qualità assoluta, il Signore del suo genere e, più in generale, uno di quei videogiochi di cui raramente si ha l\'opportunità di poter fruire.

Le Basi

Il gameplay di Diablo II è quanto di più semplice si possa immaginare: il tasto sinistro del mouse è adibito al movimento del personaggio e all\'attacco delle creature demoniache che ci si scaglieranno contro, mentre il tasto destro permette di utilizzare l\'abilità correntemente selezionata; riguardo a quest\'ultima, il gioco mette a disposizione di ogni personaggio molte skills, suddivise in tre rami dai nomi diversi a seconda della classe scelta e proponendo una sufficiente differenziazione tra tutte quelle presenti.
Per selezionare velocemente un potere particolare bisognerà ricorrere ad un metodo piuttosto antiquato per coloro che sono abituati all\'apparizione di menù ricchi di scelta con una singola pressione: sarà infatti necessario assegnare ai propri poteri un numero dalla tastiera e, all\'occorrenza, premere il tasto corrispondente per selezionare l\'abilità interessata, e il tasto destro per selezionare l\'area di cast. Se sulle prime tale sistema può sembrare scomodo, specie nelle frequenti fasi più che concitate di combattimento con avversari multipli, vi assicuriamo però che si tratta solamente di una questione di tempo prima di riuscire a raccapezzarsi con l\'ottimo combat system creato dagli sviluppatori. Se fin qui il gameplay potrebbe sembrare un po\' troppo semplicistico, è l\'ingresso in scena della componente RPG a rendere questo Diablo, a dieci anni dall\'uscita, ancora in grado di competere con gli ultimi arrivi del genere: il nostro eroe livellerà con il continuo apprendimento di esperienza, riceverà pezzi d\'equipaggiamento, anche rari visto che il drop dei nemici è random, e al giocatore sarà chiesto di utilizzare al meglio tali strumenti per far fronte alla crescente forza degli avversari, i quali si suddividono in molte tipologie diverse, tutte ben caratterizzate, e tra le loro fila trovano spazio boss giganteschi e molto ben realizzati.
Ciò che sorprende, è la naturalezza con cui un sistema del genere riesce ad integrarsi con un gameplay confusionario di natura come quello degli Hack\'n\'Slash. A conti fatti, se si deve trovare un difetto a livello di gioco nella produzione Blizzard, questo è proprio lo stile del genere: la ripetitività di una azione che, per quanto incalzante ed esaltante, potrebbe stancare in poco tempo i meno pazienti.


Tech Point: Perfect!

Il lavoro svolto in campo grafico permette ancora di godere di buoni effetti per quanto riguarda incantesimi, esplosioni di nemici (vedere per credere, sembra un film di Tarantino) e conflagrazioni ben più canoniche di oggetti appositamente sfruttabili. Si nota con piacere che, nonostante l\'età (dieci anni in campo videoludico sono davvero un\'eternità), Diablo II riesce comunque a regalare una buona visione d\'insieme: scenari e nemici dettagliati, particolari in rilievo su armature ed armi e, soprattutto, una palette di colori che riesce a ricreare un\'atmosfera particolare, indescrivibile, tipica di questa serie e ancora oggi ineguagliata per capacità d\'immersione.

Assolo

Le musiche, tutte strumentali, che ci accompagnano nella nostra epopea alla ricerca dei Signori del Male, sono semplicemente sublimi: esse non solo contribuiscono in maniera determinante ad incrementare la sopracitata immersione nel mondo di gioco, ma sono, obiettivamente, di grandissima qualità. Ottimo anche il doppiaggio in italiano, con una traduzione quanto più possibile fedele all\'originale e priva di evidenti sbavature.


A Long Way Home

L\'avventura proposta da Diablo II prevede una durata media di una decina d\'ore: i territori da esplorare sono vasti e ben diversificati, la trama appassionante e mai scontata, i personaggi utilizzabili diversi e molto ben caratterizzati a livello di abilità e statistiche. Influisce anche qui il già citato problema della ripetitività, un classico del genere che potrebbe scoraggiare i meno arditi, ma che viene facilmente soppresso dall\'entusiasmante modalità multigiocatore. 


Co-op Is The Key

La modalità multiplayer di Diablo II è accessibile tramite Battle.net, il portale online di Blizzard, e consente, a conti fatti, di sbloccare il vero potenziale del gioco: una volta trovatisi nel cuore di una tomba, circondati dai propri compagni di gruppo e da incantesimi di ogni genere che fanno cadere orde di creature demoniache intente a cercare d\'ingerirci, si realizza che Diablo è fatto apposta per l\'online, che il suo stesso gameplay, le sue stesse basi, incoraggiano a cooperare con altri avventurieri, ognuno con le proprie peculiarità, per progredire e diventare sempre più forti. Si realizza che, a dieci anni dalla pubblicazione, il titolo può ancora contare su di una community davvero incredibile, pronta ad aiutarsi, amichevole e irriducibile: ci sarà sempre una partita per i giocatori di primo livello, così come ce ne sarà sempre una per quello di livello 10, 20, 30 o 40. Dove però questo comparto fallisce e imbarca acqua, è nel PVP: esso è confusionario, mal implementato nelle meccaniche di gioco, troppo caotico e favorevole a classi dotate di attacchi sulla distanza o ad effetto area. Un neo tuttavia trascurabile, visto che l\'anima del multigiocatore risiede nella cooperazione. 

In Conclusione

Tirando le fila, questo Diablo II: Lord of Destruction, è un\'ottima espansione di un gioco già di per sè incredibile. Oggi come dieci anni fa riesce a regalare ore ed ore di sano divertimento in compagnia di amici e giocatori sconosciuti, o altrettanto tempo dedicato però alla profondità di una storia ben intessuta e raccontata, intrigante e mai scontata. Riesce a portare il giocatore in un mondo estraneo al nostro, a immergerlo con dolcezza in atmosfere oscure e opprimenti, e a trascinarlo in una spirale senza fine di emozioni evidentemente dedicate a chi ama i videogames. I nuovi arrivati potrebbero lamentarsi a proposito di una difficoltà al di sopra della media o una certa scomodità nell\'utilizzo dei vari incantesimi, ma Diablo è così: è il padre degli Hack\'n\'Slash, solo realizzato con maggior cura di prodotti ben più recenti e senz\'anima. Ad oggi è possibile rimediarlo praticamente a costo zero: consigliamo di non lasciarsi sfuggire quest\'occasione, e di recuperare il tempo perduto su uno dei più bei giochi di ruolo d\'azione della storia dell\'intrattenimento che tutti amiamo.

 
Holmes contro tutti

I creatori di questa saga hanno ormai abituato gli appassionati ad aspettarsi di tutto, inclusi cross-over che vedono coinvolti mummie o persino Cthulhu. Questa volta Holmes è alle prese con il famoso ladro francese Arsenio Lupin, che giunto a Londra sfida apertamente il detective con una lettera ove dichiara la sua intenzione di compiere furti di importanti artefatti all\'interno della capitale. La lettera stessa è oggetto stesso di indagine, contenendo difatti allusioni al bersaglio che solo l\'intuito di Sherlock potrebbero svelare.
Uno scontro tra due intelletti elevati, con un uguale ego ma con fini rivolti all\'opposto: uno alla giustizia, l\'altro al crimine. La chiave per la vittoria è in mano al giocatore.

Prevenzione del crimine

Come descritto, questa volta abbiamo a che fare con crimini che devono ancora verificarsi e la cui prevenzione è affidata completamente alla genialità di Holmes - ciononostante, il giocatore deve talvolta guidare anche altri personaggi di supporto, fra i quali non  poteva ovviamente mancare il fido dottor Watson, suo assistente.
Sebbene questo possa far sperare in bivi nella trama, così non è, trattandosi di fatto di una classica avventura lineare in cui ogni evento e soluzione sono predefiniti. La mancanza di originalità non corrode comunque la qualità del titolo, in cui un gameplay efficace e una buona cura del dettaglio sono alla chiave di tutto: come ogni esponente di questo genere, l\'esame degli ambienti e oggetti e il dialogo con i personaggi portano alla soluzione degli enigmi, che si presentano vari e con difficoltà crescente. Naturalmente presenti anche un inventario, una mappa e un diario. A eliminare la frustrazione ci pensa un sistema di aiuti che fornisce suggerimenti al giocatore sulla situazione in corso di risoluzione (di cui suggeriamo di non abusare per non rovinare l\'esperienza di gioco), ma soprattutto una peculiare caratteristica di questa saga, ovvero la possibilità di passare dalla terza alla prima persona. Ciò permette al giocatore di poter goder appieno dei dettagli degli ambienti tridimensionali del gioco e di avere un maggior controllo, con risultati fantastici per coloro che detestano la "lentezza" delle avventure grafiche e desiderano libertà visiva.

Stile fine \'800

Abbiamo anche citato la cura del dettaglio: trattandosi di un videogioco basato su personaggi della letteratura, il rispetto dell\'atmosfera risulta fondamentale. Per la riuscita di ciò, è necessario anzitutto che trama e caratterizzazione dei personaggi siano di buon livello, come è inoltre lecito attendersi da un\'avventura grafica - e su questo il gioco non fallisce affatto. Gradevoli inoltre i numerosi riferimenti ai capitoli precedenti della saga, sicuramente apprezzabili da chi segue la saga da tempo. Di buon livello anche il doppiaggio.
Le prime pecche saltano fuori sul piano grafico: tradizionalmente il genere offre un\'appagante esperienza visiva grazie alla cura artistica, ma quando si abbandonano fondali pre-renderizzati bidimensionali ed entra in gioco la terza dimensione, non si può chiudere un occhio sui difetti. Le texture risultano poco definite, specialmente negli ambienti aperti, e le animazioni sono troppo meccaniche, cosa che salta all\'occhio soprattutto durante le scene d\'intermezzo, e gli effetti dinamici (luci, ombre eccetera) sono ridotti all\'osso. Una maggior cura degli effetti grafici e più filtri avrebbero sicuramente giovato.
Un motore vissuto quindi, che non permette al titolo di essere al massimo splendore.

 

Caso risolto

Siamo di fronte a ciò che può essere definito come né più né meno che un buon gioco. Sherlock Holmes e il Re dei Ladri è un\'avventura grafica accessibile e gradevole che non fa altro che proseguire sulle ali dei suoi capitoli precedenti, la cui grafica comincia a sentire il peso degli anni ma che ciononostante permette comunque l\'apprezzamento del titolo.

Ebbene sì, ognuno dei tre marine che ci accompagnerà disporrà mediamente di soli cinque caricatori: questo è un elemento che per quanto possa essere ritenuto proibitivo per i meno avezzi alla tattica da campo, quellla fatta di decisioni istintive e piani appena abbozzati che si spera vadano a buon fine, risulta infine estremamente importante per la godibilità generale del gioco. Quali scontri è meglio saltare? Chi spara a chi in modo tale da non sprecare nessuna munizione? Va detto che l\'IA che muove i nostri compagni non è particolarmente sveglia: essa ha una mira praticamente infallibile, ma non si cura di preservare almeno una piccola scorta di munizioni e spara a qualunque cosa non porti le scarpe. A tal riguardo, è apprezzabile la possibilità d\'impartire semplici ordini al nostro gruppo, ma il sistema si rivela impreciso, gli alleati di lenta esecuzione e più di una volta la somma di questi elementi non mancherà di causare qualche evitabilissimo game over.

A salvare una barca che altrimenti rischierebbe d\'imbarcare troppa acqua già dopo la prima ora di gioco, subentra un comparto multiplayer sontuoso. A conti fatti sembrerà di giocare a una versione in miniatura di Left 4 Dead: quattro compagni, orde di nemici e assoluto bisogno di co-esistere per sopravvivere. Se proprio si vuol fare il paragone con il fratello maggiore, Alien Swarm stravince dal punto di vista dell\'interazione tra compagni di squadra, ognuno dotato di armi e abilità particolari che li rendono tutti diversi, ma perde a causa di carenze più o meno gravi sotto il profilo del coinvolgimento, dell\'atmosfera e della capacità d\'interessare sulla lunga distanza. Tecnicamente parlando siamo su buoni livelli: l\'engine non è particolarmente affaticante per macchine di medio livello, gli scenari sono un pò asettici e riciclati ma comunque fungono al loro scopo e rendono l\'idea di essere interamente circondati tanto da muri quanto da nemici. Per quanto concerne il comparto sonoro, invece, il livello qualitativo ha un crollo inaspettato: un doppiaggio che, per quanto marginale, poteva essere almeno vagamente più ispirato e musiche praticamente inesistenti.

 
Cooperare è la chiave per sopravvivere, ma occhio al fuoco amico!

In Conclusione

C\'è poco da dire: Alien Swarm è un gioco riservato a chi ha esperienza con il genere, graziato da una distribuzione gratuita e da un gameplay sublime che farà la gioia di chi vuole un\'esperienza allo stesso tempo sia impegnativa che appagante. Purtroppo sono proprio questi gli elementi che non consentono al titolo Valve di ergersi a nuovo paladino del freeware, perchè se è vero che qualitativamente la produzione c\'è, è altrettanto vero che viaggia continuamente tra picchi altissimi e burroni scoscesi: ottima giocabilità, ottima caratterizzazione dei personaggi ma level design da dimenticare e longevità troppo soggettiva. La possibilità di selezionare diversi livelli di difficoltà è una garanzia d\'accessibilità anche ai meno dotati, ma rischia di travisare il vero senso d\'essere del gioco: una continua lotta per la sopravvivenza da affrontare con acume, calma e sangue freddo. Comunque, il prodotto è gratuito, quindi a provarlo non si ha nulla da perdere: si potrebbe scoprire che il vero gioco dell\'estate è, a sorpresa, arrivato.

Per chi non conoscesse la saga, è bene precisare che questo gestionale fa vestire al giocatore i panni del sindaco di una città, con a carico ovviamente tutti i relativi obblighi a cui questi deve rispondere, a partire dall\'inserimento di nuove fermate dell\'autobus per arrivare a fronteggiare addirittura disastri naturali che potrebbero abbattersi sulla città.
Sim City Deluxe offre in avvio la possibilità di selezionare lo scenario che più ci aggrada e il livello di difficoltà: una volta selezionati, verrete inseriti immediatamente all\'interno della vostra nuova ubicazione, la città.

Come spiegato sopra, ci si aspetterebbe un menù estremamente confusionario vista l\'enorme giocabilità del titolo: invece risulta tutto piuttosto chiaro sin dall\'inizio, senza risultare eccessivamente invasivo con i controlli sul touch screen.
Sulla sinistra sono presenti i comandi per selezionare il tipo di edificio che il giocatore è interessato a costruire: viene offerta una gamma ampissima di scelta fra ferrovie, stazioni dei pullman, acquedotti e tutto ciò che in un città potreste aver lo sfizio di inserire.
Sulla destra sono invece presenti gli obiettivi dello scenario e la relativa data di scadenza che sarete obbligati a rispettare per poter portare a termine il vostro compito; a fianco di questa finestra ne è presente un\'altra denominata RCI, dove cliccando potrete vedere la richiesta attuale delle zone da costruire, come quelle residenziali, commerciali ed industriali.

Nella parte superiore dello schermo si può osservare il numero di abitanti e i propri introiti, con tanto di consigliere che ci suggerirà il da farsi per quanto concerne le tasse da imporre ai cittadini e altre questione burocatriche.
In basso invece, oltre alla data, si scorge una sorta di breaking news dove verrete aggiornati a proposito dei fatti più recenti che avvengono sotto il vostro operato.
Il tasto in basso a sinistra costituisce un ottimo punto a favore di questa versione: selezionandolo potrete osservare la mappa in 3D della città per reti energetiche, sottosuolo e fognature.

Una delle caratteristiche più interessanti è anche un utilizzo eccellente del multitasking introdotto recentemente da Apple sui dispositivi: a differenza di numerosi altri titoli, chiudendo e riaprendo Sim City: Deluxe sul vostro iPhod ripartirete dalla schermata in cui l\'avevate lasciato senza il benchè minimo caricamento.
Nonostante questo la grafica indubbiamente di buon livello è accompagnata a volte da fastidiosi lag durante gli spostamenti negli scenari.

Questo è un titolo che verrà apprezzato sicuramente dagli appassionati storici del gestionale, ma si può dire che EA con questa versione abbia svolto un ottimo lavoro sotto ogni punto di vista. La complessità del titolo non avrebbe permesso una facile trasposizione sul gioiellino Apple, ma la qualità dei menù e degli scenari danno ragione alla casa statunitense, il tutto accompagnato da un ottimo grado di longevità per un prodotto per iPod.