Badminton Time! VR Recensione

Sviluppato da Decathlon Games e prodotto da Perp Games (gli stessi di Underdogs), Badminton Time! VR arriva su PlayStation VR2 con l’ambizione di portare l’esperienza del badminton direttamente nel salotto di casa, sfruttando le potenzialità della realtà virtuale per offrire un’alternativa digitale a questo sottovalutato sport.

Il risultato finale è un prodotto dalle pronunciate luci e ombre, che riesce a brillare dal punto di vista tecnico e contenutistico ma che inciampa inesorabilmente su aspetti fondamentali del gameplay.

Badminton Time! VR Recensione

La prima impressione su Badminton Time! VR è decisamente positiva. Gli sviluppatori hanno saputo sfruttare appieno le capacità hardware di PSVR2 restituendo un’esperienza visiva pulita e accattivante. I campi da badminton sono ricreati con una maniacale cura nei dettagli, pur mantenendo uno stile molto fumettoso.

Il gioco offre una varietà sorprendente di location, spaziando dal classico prato inglese per arrivare sino ad ambientazioni più esotiche. Ogni ambiente mantiene un’identità visiva distinta e un livello di dettaglio che contribuisce all’immersione generale.

Particolarmente impressionante è la resa delle animazioni del volano, che segue traiettorie credibili e realistiche, con effetti fisici convincenti che rendono giustizia alla natura particolare di questo oggetto così centrale nel badminton.

Personalizzazione e Contenuti Ricchi

Dal punto di vista dei contenuti, Badminton Time! VR si presenta come un pacchetto completo e ben strutturato. Il sistema di personalizzazione dell’avatar è abbastanza soddisfacente per una produzione del genere, permettendo di modificare aspetto fisico, abbigliamento sportivo, racchette e accessori.

Dalle classiche divise da badminton alle opzioni più stravaganti e colorate, il gioco offre sufficienti possibilità creative per rendere unico il proprio personaggio virtuale.

Le modalità di gioco coprono un ampio spettro di esigenze. Il Tournament Mode propone un percorso strutturato attraverso diversi tornei, mentre la Modalità Arcade introduce elementi più casual con power-up e modificatori che stravolgono le regole tradizionali. La Modalità Online rappresenta uno dei punti di forza del titolo, permettendo di sfidare giocatori da tutto il mondo in partite classificate o amichevoli, aggiungendo quella componente competitiva che potenzialmente potrebbe estendere significativamente la longevità dell’esperienza.

Controlli Frustranti: Il Tallone d’Achille

Purtroppo, là dove Badminton Time! VR dovrebbe brillare maggiormente – il sistema di controllo – emerge la sua debolezza più evidente. La mappatura dei movimenti risulta spesso imprecisa e frustrante, trasformando quello che dovrebbe essere un’esperienza fluida in una lotta continua contro il sistema stesso.

Il problema più evidente si manifesta nei colpi di precisione: tentare un drop shot delicato spesso si traduce in una smash potente e incontrollata, mentre i tentativi di effettuare un clear profondo vengono frequentemente interpretati come colpi corti e deboli. La calibrazione della forza sembra seguire una logica propria, rendendo impossibile sviluppare quella confidenza muscolare necessaria per padroneggiare qualsiasi sport, anche in versione virtuale.

Ancora più frustrante è la gestione dei colpi angolati. Provare a indirizzare il volano verso gli angoli del campo avversario si rivela un’impresa titanica: il sistema fatica a distinguere tra movimenti sottili ma cruciali, risultando in colpi che finiscono sistematicamente fuori campo o in zone completamente diverse da quelle intenzionate.

Un’altra criticità significativa riguarda il sistema di movimento del giocatore, affidato allo stick analogico sinistro del controller PSVR2 Sense. Questa scelta progettuale risulta particolarmente scomoda e controintuitiva: mentre la mano destra è impegnata nei movimenti della racchetta, la sinistra deve costantemente manipolare lo stick per posizionarsi correttamente sul campo. Il risultato è un’esperienza frammentata e poco naturale, dove il giocatore deve costantemente dividere l’attenzione tra il colpo da effettuare e la gestione della posizione, perdendo quella fluidità che caratterizza il badminton reale.

Training Inefficace: Un Problema Aggiuntivo

Come se i problemi di controllo non fossero sufficienti, anche la modalità Training delude le aspettative. In un gioco dove il sistema di controllo costituisce già una barriera significativa, ci si aspetterebbe un tutorial completo e paziente, capace di guidare gradualmente il giocatore verso la padronanza dei comandi.

Invece, la modalità training si limita a esercizi basilari privi di spiegazioni approfondite o feedback costruttivi. Non viene spiegato come calibrare correttamente la forza, come posizionare il controller per ottenere angolazioni specifiche, o come interpretare i feedback visivi del gioco. Il risultato è che, invece di alleviare la frustrazione derivante dai controlli imperfetti, il training finisce per acuirla, lasciando il giocatore ancora più confuso e demotivato.

Conclusioni

Badminton Time! VR rappresenta un caso emblematico di come anche le migliori intenzioni possano essere completamente vanificate da un’esecuzione imperfetta negli aspetti più cruciali. Pur disponendo di un comparto grafico convincente, una ottima varietà di ambientazioni, buone opzioni di personalizzazione e una modalità online alquanto funzionale, tutti questi elementi diventano sostanzialmente irrilevanti di fronte a un sistema di controllo così profondamente compromesso.

La verità è che in un gioco sportivo, specialmente in VR, i controlli rappresentano tutto: senza di essi, anche il contenuto più ricco e la grafica più spettacolare si riducono a un esercizio di frustrazione. Badminton Time! VR fallisce proprio nel suo elemento più fondamentale, rendendo ogni partita una lotta contro il sistema piuttosto che un’esperienza sportiva gratificante.

Per chi cerca un’esperienza sportiva in VR, questo titolo è difficilmente raccomandabile, se non agli appassionati del badminton. Nonostante tutti gli aspetti positivi, l’impossibilità di giocare in modo soddisfacente rende il prodotto poco appetibile alla platea che videogioca.