Ai Limit DLC Eirene’s Furnace of War Recensione

L’anno scorso vi parlai di AI Limit, un soulslike cinese, finanziato dal Playstation China Hero Project, che mi convinse nonostante dei problemi tecnici abbastanza fastidiosi. Oggi torno a parlarvene in occasione dell’uscita di Eirene’s Furnace of War, primo DLC che espande la storia e propone una nuova modalità di gioco, integrata diegeticamente nell’esperienza originale.

Discutere delle espansioni dei Souls-like è sempre strano, in quanto il genere ha un’asticella qualitativa estremamente elevata per i DLC. Dopotutto, la prima espansione di un Souls-like è stata Artorias of the Abyss, in Dark Souls seguita poi dall’incredibile Old Hunters di Bloodborne.

Ai Limit DLC Eirene’s Furnace of War Recensione

Negli anni si è creata una spaccatura tra gli studi in grado di seguire l’esempio di From Software, tipo Team Ninja con le sue incredibili espansioni dei primi due Nioh, e gli studi che invece falliscono spettacolarmente, come Bandai Namco e i terribili DLC di Code Vein.

Ai Limit Eirene’s Furnace of War però, non si pone in nessuno dei due campi. Il DLC di Ai Limit prende una strada diversa rispetto ai suoi compagni di genere. Ciò che offre è interessante e arricchisce l’esperienza, tuttavia non riesce ad affermarsi come il punto migliore del gioco.

Souls-like Rogue-like

Dall’uscita di Ai Limit ad oggi è uscito un gioco che ha dimostrato la versatilità del combattimento souls-like, arricchendo ulteriormente il potenziale del genere, e sono convinto questo titolo abbia giocato un ruolo importante nel concept di Eirene’s Furnace of War.

Parlo ovviamente di Elden Ring Nightrein, dimostrazione di come la formula rogue-like possa funzionare estremamente bene nel contesto di un action RPG con combattimento Souls-like. Ai Limit ha visto quanto proposto da Nightrein, preso appunti e pensato a come riproporlo all’interno del suo ecosistema di gioco.

Ai Limit non ha multiplayer di alcun tipo, quindi ovviamente non sarebbe stato possibile fare un “Nightrein clone”, considerato quanto la cooperazione sia essenziale in quel gioco.  Quindi gli sviluppatori hanno scelto un approccio che fonde le basi di Ai Limit, la progressione Rogue-lite e l’esplorazione a tempo di Nightrein.

Il risultato è la Fornace della Guerra, una modalità nella quale il personaggio viene riportato al livello 1, equipaggiato con una sola delle abilità speciali degli androidi (a scelta del giocatore) e una sola arma scelta tra tre equipaggiamenti casuali.

Il gameplay loop è basato unicamente sul combattimento, tagliando del tutto la componente di esplorazione presente nel resto del gioco. Ci sono tre piani da affrontare, man mano più lunghi, composti da piccole arene di combattimento nelle quali bisogna sconfiggere orde di nemici, a volte normali, a volte boss.

Sempre familiare

Ad ogni arena completata corrisponde un premio che può essere o un’abilità passiva unica della modalità Fornace di Guerra, oppure un equipaggiamento. Ogni nemico ricompensa anche con una valuta che permette il level up all’interno della run, gestito non come un incremento fisso, ma come delle scelte multiple tra tre incrementi pescati casualmente.

Per esempio, passando da livello 1 a livello 2 usciranno tre scelte: la prima aumenta forza di 4 e abilità di 2, la seconda vita di 10 e stamina di 4, la terza forza di 8 e stamina di 3. Sta al giocatore scegliere quale opzione preferisce per costruire un personaggio adatto all’arma che sta utilizzando.

Il tutto è limitato da un timer che dopo qualche minuto attiva una diminuzione progressiva di vita, rendendo molto difficile concentrarsi sui boss di fine piano. Più che Nightrein, un esempio abbastanza simile a quanto Ai Limit Eirene’s Furnace of War vuole offrire è God Of War Valhalla.

Personalmente, la modalità rogue-lite mi ha divertito…ma anche lasciato un po’ l’amaro in bocca. Tralasciando la temporanea delusione del non poter esplorare oltre il mondo di Elysium, il problema principale è quanto limitata sia la modalità in sé.

C’è una buona varietà di armi e poteri, grazie alle quali diventa ancora più facile notare la qualità del combat system di AI Limit e come questo cambi completamente in base alle abilità equipaggiate. Tuttavia lo stesso non si può dire delle arene, quasi sempre identiche.

Le mappe dei tre piani sono fisse, non ci sono varianti nella loro struttura. La prima è un corridoio, la seconda e la terza dei quadrati con tante piccole arene a cui viene lasciato libero accesso nell’ordine preferito dal giocatore. Le arene in sé hanno due varianti ognuna, e con “variante” intendo che una volta potresti trovarci un nemico, una volta un altro. 

I boss di fine livello hanno a loro volta due varianti, escludendo il boss finale che sarà sempre Eirene, una delle due nuove battaglie boss di questa espansione. Tale limitatezza è deludente perché la Fornace della Guerra è una modalità divertente, però la sua durata è purtroppo molto corta, specie perché è possibile comprare dei potenziamenti permanenti che permettono di distruggere ogni sfida se non alla più alta delle tre difficoltà disponibili per la Fornace.

Ai Limit DLC Eirene’s Furnace of War Recensione su cui non è facilissimo tirare le somme. Il contenuto disponibile è di buona qualità, ma ciò che rimane nei miei occhi è il potenziale sprecato dall’idea della Fornace della Guerra, nonché la durata molto corta dell’esperienza. Di contro, è un’espansione gratis e vista come un modo di arricchire un gioco che già avevo apprezzato molto, riesco a comprendere e promuovere l’offerta, sebbene con meno entusiasmo rispetto a quanto avevo per il prodotto base di Ai Limit.