Epic Games e Fortnite in crisi: licenziati oltre 1.000 dipendenti

Si potrebbe dire che negli ultimi anni il mondo del gaming sta vivendo nel mare di licenziamenti da parte delle grosse compagnie, al netto di importanti eccezioni che fanno tirare un sospiro di sollievo. Purtroppo anche Epic Games diventa una delle vittime di questa carneficina e una delle cause è da attribuire a Fortnite, il suo titolo di punta.

Notizia preceduta da un report di Jason Schreier, poi confermata da una nota firmata dal CEO Tim Sweeney, la compagnia ha annunciato una massiccia ondata di tagli al personale, dove sono stati coinvolti oltre 1.000 dipendenti a livello globale. Il dito punta essenzialmente verso una situazione finanziaria insostenibile, nello specifico sul rendimento in calo di Fortnite iniziato nel 2025.

Con tali premesse è inevitabile la scelta di Epic Games di ridurre il personale per diminuire i costi che stavano diventando maggiori dei guadagni ottenuti. Una mossa che porterebbe a oltre 500 milioni di dollari risparmiati tra marketing, contratti e diminuzione delle assunzioni.

La nota del CEO di Epic Games e le difficoltà di Fortnite

Vediamo cosa ha affermato Sweeney nella sua nota pubblicata sul sito di Epic Games:

Oggi stiamo licenziando oltre 1000 dipendenti. Mi dispiace che siamo di nuovo qui. La flessione dell’impegno di Fortnite iniziata nel 2025 significa che stiamo spendendo molto più di quanto stiamo facendo, e dobbiamo fare tagli importanti per mantenere la società finanziata. Questo licenziamento, insieme a oltre 500 milioni di dollari di risparmi sui costi identificati in contratti, marketing e chiusura di alcuni ruoli aperti, ci mette in una situazione più stabile.

Alcune delle sfide di settore che stiamo affrontando sono una crescita più lenta, spesa più debole, economia dei costi più dura, console attuali che vendono meno di quelle della scorsa generazione, giochi in competizione per il tempo contro altre forme di intrattenimento sempre più coinvolgenti.

Nonostante Fortnite sia rimasto uno dei giochi di maggior successo al mondo, abbiamo avuto sfide nel fornirgli una costante magia a ogni stagione. Siamo solo nelle prime fasi del ritorno al mobile e dell’ottimizzazione del gioco per i miliardi di smartphone del mondo.

Vorrei far notare che i licenziamenti non sono legati all’IA. Nella misura in cui migliora la produttività, vogliamo avere il maggior numero possibile di sviluppatori fantastici che sviluppano grandi contenuti e tecnologie.

Alla luce di quanto spiegato, Sweeney cerca di tracciare una linea chiara sul futuro della compagnia:

Quello che ora dobbiamo fare è chiaro: costruire fantastiche esperienze su Fortnite con nuovi contenuti stagionali, gameplay, storia ed eventi dal vivo; accelerare gli strumenti degli sviluppatori con maggiore stabilità e capacità mentre evolviamo l’Unreal Engine 5 verso l’Unreal Engine 6. Daremo il via alla prossima generazione di Epic con enormi piani di lancio verso la fine dell’anno.

Non è la prima volta che siamo qui. Epic è sopravvissuto agli sconvolgimenti nel 1990 con il passaggio dal 2D al 3D tramite Unreal 1, nella costruzione di giochi per console del 2000 con Gears of War, e nel 2012 passando al gioco online con Paragon e Fortnite. Ogni volta abbiamo ricostruito le nostre fondamenta e guadagnato una rinnovata posizione di leadership.

Le condizioni di mercato oggi sono le più estreme che abbiamo visto da quei primi giorni, con enormi sconvolgimenti nel settore accompagnati da una massiccia opportunità per le aziende che escono come vincitrici dall’altra parte. Questo è ciò che puntiamo a fare per il nostro pubblico e miriamo a portare altri sviluppatori che la pensano allo stesso modo nel settore per costruire insieme un futuro più aperto e vibrante.

Quanto alle persone colpite dall’ondata di tagli, Swenney spiega:

In Epic siamo orgogliosi di assumere solo il meglio del settore, è molto doloroso separarsi da tante persone di talento. Le persone colpite dai licenziamenti riceveranno un pacchetto di buonuscita che include almeno quattro mesi di retribuzione di base e altri benefit. Stiamo anche estendendo un pacchetto per la copertura sanitaria.

Negli Stati Uniti, ad esempio, riceveranno una copertura a pagamento per 6 mesi. Accelereremo anche il loro vesting di stock option fino a gennaio 2027 ed estenderemo le opzioni di esercizi azionari per un massimo di due anni.

Giovedì avremo una riunione aziendale per parlare della tabella di marcia in modo più dettagliato.

Da quanto appreso, si evince come la gallina dalle uova d’oro di Epic identificata in Fortnite stia incontrando un segnale di declino significativo, per quanto rimanga comunque giocato da una buona parte di pubblico. Oltretutto la compagnia ha recentemente annunciato un aumento di prezzo dei V-Bucks, la valuta principale del gioco, generando non pochi dissensi tra gli appassionati.