Kalicanthus, publisher di giochi free, di casa nella patria di spaghetti e mandolino, è una compagnia capace di regalare ai fan titoli gratuiti di buon livello prendendo spunto da quelle che sono le produzioni massive capaci di rivoluzionare il mercato Mmorpg. Ne è un chiaro esempio Arena Online, un titolo sviluppato in Russia e tradotto in Italiano che, partendo dagli stilemi dei vecchi mmorpg skill based, eredita ì da questi ultimi una certa libertà nella crescita del proprio alter-ego e del mondo che lo circonda.

La storia di Arena ha un incipit divino: i grandi signori immortali in un tempo remoto decisero di plasmare un nuovo mondo e creare al suo interno tre diverse razze: abbiamo in primo luogo i Nordici, il cui nome riecheggia in ogni dove, per via del loro straordinario coraggio; a seguire gli Elfi, amanti della natura e dell’armonia che si crea attorno a essa, e per ultimi una razza la cui base sta nel bilanciamento e nell’equilibrio, i classici Umani.

Nuovo mondo

Potremo con pochi click, creare il nostro primo personaggio potendone decidere la razza, il sesso oltre ovviamente al nome. Purtroppo, il livello di personalizzazione estetica in questa fase è veramente ridotto all’osso, permettendoci solamente di selezionare il sesso e inevitabilmente di utilizzare un alter-ego predefinito senza la possibilità di cambiare minimamente alcuna texture legata ai parametri fisici.

Dopo aver selezionato queste poche preferenze, entreremo all’interno del mondo di gioco, catapultati su un’isola apparentemente tranquilla, dove familiarizzeremo con i controlli, seguendo una serie di tutorial, travestiti da vere e proprie quest. Questa piccola frazione di terra ben si presenta, tanto che inizialmente non sembrerà di trovarsi all’interno di un area dedicata ai primi passi nel gioco. Qui svolgeremo infatti una serie di missioni dateci dal capo villaggio dell’isola e da diversi altri abitanti, che nel giro di qualche decina di minuti ci permetteranno di apprendere al meglio le meccaniche fondamentali che compongono Arena Online. Dopo aver seguito attentamente le indicazioni dateci ed aver portato a termine i vari compiti, arriverà il momento di lasciare l’isola.

No farming, no party

Ed eccoci finalmente alla parte che tutti aspettavamo: Arena Online è un gioco "farmoso"? In questo caso, ho voluto giudicare il livello di grind all’interno del titolo in questione in un modo particolare. In Arena è presente una scalata progressiva per il raggiungimento del livello successivo. Per ottenerlo, sarà necessario allenare una vasta serie di abilità che sarà possibile apprendere procedendo con le attività di gioco, caratterizzando così minuziosamente il nostro eroe.

Per esempio uccidendo un buon numero di mob, ci alleneremo nella skill relativa al combattimento e ne ricaveremo anche un titolo che descriverà al meglio la crescita del nostro personaggio, ma se ci dedicheremo solo a questa, rischieremo di tralasciarne altre molto importanti che spaziano dal combattimento da mischia appunto, alla magia, fino ad arrivare al crafting. Insomma, esistono diverse vie per raggiungere un livello competitivo, e nonostante queste si presenteranno talvolta ripetitive, potremo sempre cambiare skill e di conseguenza modo di crescita del pg.

Versando il sangue nemico…

Un elemento sicuramente interessante riguarda il sistema di PvP proposto da Arena Online. Se la crescita del personaggio non spicca per qualità ed originalità, sicuramente questa feature tenta di allinearsi a standard qualitativi ben più alti, grazie alla libertà d’azione e ad altri particolari che migliorano il contesto e tentano di spostare verso il pvp il baricentro del gioco.

Infatti, nelle terre del mondo di gioco saremo liberi di attaccare i giocatori a nostro piacimento, limitati soltanto nei territori delle città, unici punti "sicuri" presenti. nella mappa di gioco Per il resto potremo sbizzarrirci nell’uccidere chiunque, anche i nostri alleati, pur sapendo che da questi ultimi non ricaveremo in nessun modo alcuna esperienza. Altro punto a favore riguarda la vasta personalizzazione delle abilità legata al nostro eroe, che permetterà scontri sempre diversi e imprevedibili. Una buona build sarà fondamentale per affrontare il PvP in maniera efficace poichè il sistema punta e clicca annulla sostanzialmente la dinamicità e la skill manuale del player, un pò come succedeva nel ben più blasonato Shadowbane, tutt’oggi capolavoro imbattuto del PvP FFA.

Una gilda è per sempre

In Arena Online è presente un sistema di gilda decisamente dettagliato. Dopo aver dato origine al nostro clan, avremo il compito di affidare le varie mansioni ai membri più fidati, che variano dalla gestione economica a quella politica politica e militare. Prendendo quest’ultimo elemento, i giocatori interni alla gilda, a determinate ore del giorno dovranno tentare di conquistare una delle quattro fortezze presenti nel gioco e coloro che ne sono in possesso ovviamente avranno il compito di difenderla, anche se la difficoltà di questa attività risulta sempre piuttosto elevata data l’assenza di npc che le proteggano. Principalmente possedere queste fortezze, oltre ad essere segno di forza, è anche una grande fonte di guadagno, dal momento che queste roccaforti forniscono ogni giorno alcuni "platini", la moneta più rara del gioco.

Il crafting è una parte essenziale di Arena Online. Questa feature permette al giocatore di ottenere un titolo da crafter/mercante, di costruire da sé oggetti altrimenti difficilmente reperibili, o comunque di allenare un’abilità nel mercanteggiare, ottenendo così sconti sulle varie merci o guadagni maggiori su quelle che decideremo di mettere in vendita. In questa sezione avremo una vasta scelta di abilità da apprendere, che si distingueranno tra loro per tre determinati settori: raccolta delle risorse, lavorazione delle risorse e compra vendita delle risorse o del prodotto finito. Saranno dunque presenti una decina di abilità che ci permetteranno di dare il via alla carriera di crafter, una parte che si rivela sicuramente utile e diversa dal crafting tradizionale, pur senza eccellere in dettaglio o complessità.

Parlando del lato tecnico, il gioco in questione non spicca per qualità grafica: le texture dei personaggi sono realizzate maluccio in aggiunta ad un basso numero di poligoni. Le animazioni si presentano parecchio macchinose, rendendo i vari movimenti dei pg legnosi e poco credibili. Stesso discorso per gli effetti sonori e le musiche che avrebbero dovuto essere curate maggiormente, poche, troppo brevi e ripetitive.

In conclusione

Arena Online si rivela essere un buon prodotto almeno dal lato concettuale: può affascinare principalmente i giocatori che cercano un livello di caratterizzazione e costruzione del personaggio elevato e una buona libertà nel mondo di gioco. Purtroppo il gioco perde molto a livello tecnico, che si rivela essere di scarsa fattura, ma per coloro che non fanno molto caso a questo fattore, allora risulta sicuramente un’esperienza da provare.