Grasshopper Manufacture torna a essere uno studio indipendente. La software house giapponese guidata da Goichi Suda, meglio conosciuto come Suda51, ha annunciato la separazione da NetEase Games, che aveva acquisito lo studio nel 2021. La decisione arriva pochi mesi dopo il lancio di Romeo is a Dead Man, progetto che rappresenta l’unico titolo pubblicato da Grasshopper Manufacture durante il periodo sotto la proprietà di NetEase. Secondo quanto spiegato da Suda51 in un comunicato, la scelta è arrivata al termine di “approfondite discussioni” con NetEase e grazie alla collaborazione della società cinese.
“Avendo finalmente completato questo progetto che ha coinvolto tutto il team, riflettendo sulla prossima fase del futuro di Grasshopper Manufacture, abbiamo riscontrato un forte desiderio di offrire titoli in una varietà ancora più ampia di stili agli amanti dei videogiochi di tutto il mondo”, ha dichiarato Suda51. Lo studio ha quindi deciso di proseguire nuovamente come realtà indipendente. Il CEO ha inoltre sottolineato che i rapporti con NetEase rimangono positivi, lasciando aperta la possibilità di future collaborazioni. Durante gli anni trascorsi sotto NetEase, Grasshopper Manufacture avrebbe inoltre sviluppato competenze legate all’autopubblicazione, offrendo allo studio nuove possibilità per i suoi prossimi progetti.
La separazione di Grasshopper Manufacture da NetEase conferma il periodo buio della società
La separazione si inserisce in un periodo di ridimensionamento degli investimenti internazionali di NetEase. Negli ultimi anni, il colosso cinese ha infatti ridotto o interrotto le attività di diversi studi occidentali, tra cui Worlds Untold, Jar of Sparks e Liquid Swords. Anche il team statunitense responsabile di Marvel Rivals è stato interessato da licenziamenti dopo il successo del gioco. Non è però chiaro se la scelta di Grasshopper Manufacture sia direttamente collegata a questa strategia. Suda51 ha presentato la separazione come una decisione volontaria e frutto di un accordo con NetEase.
Per il futuro, lo studio sembra avere già nuovi progetti in programma. Lo stesso Suda51 aveva infatti anticipato, in occasione dell’uscita di Romeo is a Dead Man, l’intenzione di pubblicare un altro gioco entro l’anno. Ora Grasshopper Manufacture potrà affrontare quel progetto con una nuova autonomia creativa.
