Il gioco
eFootball 2023
In questo articolo
eFootball Kick-Off è un progetto a cui, onestamente, inizialmente non ho dato molto peso. Da grande appassionato, cultore e amante del calcio, sia reale sia videoludico, l’uscita in esclusiva su Switch 2 di questa particolare versione di un titolo a cui è stata affibbiata, anche giustamente, l’etichetta di “distruttrice” del vecchio PES mi aveva lasciato piuttosto perplesso. In tutti i sensi.
eFootball Kick-Off ha, in qualche modo, fatto tesoro del suo passato, virando in una direzione completamente opposta rispetto a quanto visto negli ultimi anni, anche in casa KONAMI. La nuova iterazione del progetto, che in questa versione si stacca dalla formula free-to-play, è infatti una vera e propria ode al calcio videoludico degli anni ’90 e dei primi Duemila, con un’offerta contenutistica ben organizzata, per certi versi lineare, e vincente.
Al momento dell’uscita, questa versione ha subito suscitato il gradimento generale di buona parte del pubblico. La voglia di tornare a respirare un calcio “d’altri tempi”, almeno pad alla mano, ha giocato un ruolo fondamentale nella consacrazione di una delle migliori idee relative al brand degli ultimi anni. E, se il World Tour ha gettato le basi in maniera intelligente, a perfezionare la formula è arrivato l’inserimento dei Campionati.
Con il major update del 24 settembre, che ha aggiornato il gioco alla versione 1.2.0, eFootball Kick-Off si è arricchito con una modalità di gioco dal grande potenziale, una buonissima struttura di contorno e, finalmente, un maggiore focus sul campo da gioco. Oltre a questo, ovviamente, sono stati apportati tanti altri piccoli aggiustamenti, sia al gameplay sia alla struttura di gioco. Ma ne parliamo con calma.
Campionati: una formula vincente, ma che può migliorare
La novità più importante di questo massiccio aggiornamento rimane, infatti, l’introduzione dei Campionati. Grazie a questa modalità, che consolida l’offerta single player del progetto, è possibile vivere un’intera stagione nei panni di una delle tantissime squadre disponibili, attraverso una batteria di 25 campionati selezionabili.
Una volta scelti la squadra e il campionato che più vi aggradano, il gioco vi mette subito davanti a un’interfaccia chiara, immediata ed efficace. eFootball Kick-Off, in tal senso, va direttamente al sodo, ancora una volta, e lo fa con stile e competenza. Lo stile minimal e conciso dei menù si sposa perfettamente con l’idea alla base del campionato: zero fronzoli, tanta sostanza. Dimenticatevi, insomma, intese da rispettare, carte da schierare e obiettivi da soddisfare.
In questa modalità bisogna semplicemente mettere in campo la formazione migliore, in base allo stato di forma, alla condizione e, perché no, all’avversario, e lasciare che sia il campo a parlare. Si tratta di un’idea di calcio e, in generale, di vivere il videogioco con un piglio, paradossalmente, tutto nuovo nella sua concezione d’altri tempi. Nei Campionati di eFootball conta la squadra, conta saper cosa fare e avere un’idea precisa del materiale umano che si ha a disposizione, senza stratagemmi e rivoluzioni “cartacee”.
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Le due facce del divertimento (anche in co-op)
La cosa bella, in tutto questo, è che KONAMI ha pensato (quasi) a tutto. Il Campionato, oltre a poter diventare il vero e proprio simbolo di questa versione per Nintendo Switch 2 del titolo calcistico nipponico, può diventare il veicolo perfetto per riportare in voga le classiche serate “pizza, divano e PES” tra gli amici.
Gli sviluppatori, infatti, hanno puntato fortemente sulla componente co-op della modalità e hanno reso, sin da subito, possibile condividere un momento potenzialmente emozionante per tutti gli amanti del calcio videoludico. Qualunque sia la vostra scelta, infatti, ogni stagione è completamente giocabile dividendo le fatiche con un massimo di tre amici, con la comodità di un multiplayer, rigorosamente in locale, perfetto per ricreare le emozioni descritte poco sopra.
Ciò, chiaramente, rende tutta l’esperienza ancor più invitante e attraente, soprattutto per i giocatori con qualche anno in più sulle spalle e meno coinvolti in un’idea di calcio e videogiochi sempre più legata al collezionismo piuttosto che al campo da calcio.
Può sembrare, a questo punto, di essere di fronte a qualcosa di unico e perfetto, ma, purtroppo, non è del tutto vero. Il grande, grandissimo limite, almeno da un lato, del Campionato è che dura una sola stagione.
Questo, chiaramente, compromette un po’ il senso d’immersione generale. Statistiche dei marcatori, punteggi, medie voto e così via, a fine anno saranno solo numeri da replicare, potenzialmente, ciclicamente e all’infinito, diventano un peso eccessivo sulla voglia del giocatore di mettersi davanti allo schermo.
D’altro canto, i giocatori alla ricerca di sempre nuovi stimoli, a cui piace variare o a cui, semplicemente, non importa di dover ricominciare, potrebbero preferire questo tipo di impostazione più libera.
Un gameplay solido e stimolante
Come vi avevo anticipato anche in precedenza, l’arrivo della versione 1.2.0 di eFootball Kick-Off non si limita alla sola introduzione dei Campionati. Questo update, infatti, è molto corposo, sicuramente il più generoso finora pubblicato, e va a sistemare diversi aspetti del gioco. Oltre alla nuova modalità, che aggiunge anche un aggiornamento interno delle rose pensato proprio per vivere appieno la stagione calcistica 2026/2027, sono arrivati diversi accorgimenti di natura tecnica.
In primis, eFootball Kick-Off si aggiorna con diversi bilanciamenti alla formula di gioco effettiva. Gli aspetti su cui gli sviluppatori hanno lavorato maggiormente sono quattro: i portieri, i passaggi, la difesa e il bilanciamento dei vari livelli di sfida. Per i portieri il lavoro è stato principalmente rivolto al posizionamento e al ventaglio di animazioni disponibili per gli estremi difensori. Per quanto riguarda la difesa, invece, il lavoro si è concentrato sull’abilità dei difensori di mantenere la marcatura e di evitare di lasciare troppi buchi.
Per quanto riguarda la fase di costruzione, invece, gli sviluppatori hanno messo mano alla gestione manuale dei passaggi. Ora, infatti, passare la palla è una questione di maggiore precisione e abilità, ma allo stesso tempo può diventare una meccanica meno tediosa, grazie a una maggiore perizia dei giocatori che, se indirizzati bene, possono risultare molto più precisi.
Infine, la difficoltà. I vari livelli di sfida sono stati sistemati e resi più coerenti, andando così a risolvere una delle lacune maggiormente segnalate dalla community.
Una festa di sport su Nintendo Switch 2
Uno degli aspetti che mi hanno maggiormente colpito di questo porting per Nintendo Switch 2 di eFootball Kick-Off è, senza dubbio, quello tecnico.
Complice anche una buonissima implementazione delle tecnologie di upscaling, con il supporto, ormai storico, di NVIDIA, a consolidare un binomio sempre vincente, e una buona apertura a tecnologie come il VRR e ad altre feature di ottimizzazione, la resa finale si è rivelata sorprendente.
Sia in modalità portatile sia con il supporto della dock, la qualità dell’immagine è sempre di ottimo livello, sia in termini di risoluzione sia in termini di fluidità. Ho apprezzato parecchio anche la gestione dei comandi e, soprattutto, i nuovi menù.
La rimodulazione estetica ha dato a eFootball Kick-Off una sensazione di freschezza e fluidità tutta nuova, contribuendo a conferire un’impostazione estetica e strutturale importante. Anche i tempi di caricamento si sono rivelati insospettabilmente veloci in tutte le modalità di gioco e questo, considerando anche la portabilità acquisita, è un grande vantaggio.
eFootball Kick-Off si conferma un punto di riferimento per gli amanti del calcio videoludico d’altri tempi. Con l’aggiunta del Campionato, l’offerta contenutistica single player, ma anche in multiplayer locale, si arricchisce non poco, offrendo ai giocatori un modo molto classico, quasi arcaico, di vivere il mondo del pallone con il pad alla mano, come ai vecchi tempi.
La formula, chiaramente, ha dei limiti, ma anche un gran potenziale. Oltre a questo, sono stati compiuti altri piccoli passi per puntellare il gameplay. Il lavoro svolto dal team di sviluppo è solido e consapevole, per quanto ancora migliorabile.
Insomma: la strada è tracciata. Ora bisogna seguire la rotta, senza farsi influenzare da niente e nessuno.
