Stellar Blade Complete Edition – Recensione Switch 2

Portare un’opera visivamente intensa e ricca di particellari come Stellar Blade sull’hardware di Nintendo Switch 2 ha fin da subito fatto storcere il naso. Questo finché a settembre è stata pubblicata una demo del gioco nell’eShop di Switch 2. Grazie a questo primo sguardo si è visto che il titolo poteva girare, seppur con qualche imperfezione dovuta alla strategia ibrida adottata per il porting che unisce DLSS + Frame Gen. In questa recensione vedremo se il risultato finale rappresenta una conversione degna di nota o un’occasione mancata.

Stellar Blade Complete Edition approda su Nintendo Switch 2 al prezzo di 59,99€ e con il peso complessivo di 25,2 GB, dimensione leggermente più contenuta se paragonata ai 30,4 GB della versione per PS5.

Un’umanità sull’orlo dell’estinzione

Le vicende di Stellar Blade ti proiettano in un futuro distopico in cui la terra è stata devastata e quasi completamente conquistata da creature aliene note come Naytiba. Ciò che rimane dell’umanità si è rifugiato in una colonia spaziale in orbita attorno al pianeta, nel tentativo di pianificare una riconquista. La protagonista, EVE, sarà inviata sulla superficie terrestre con l’obiettivo di eliminare la minaccia aliena e sterminare il Naytiba Alpha, l’alieno che guida le orde nemiche.

Tra diverse ambientazioni come la città di Xion, le immense lande e alcune rovine di una civiltà che non c’è più stringerai alleanze con i pochi sopravvissuti. Queste premesse e queste ambientazioni visivamente ricche che spaziano da corridoi più circoscritti a immense distese desertiche a cielo aperto, pongono le basi per una sfida tecnica di un certo livello su Nintendo Switch 2.

I contenuti della Complete Edition

Trattandosi di una Complete Edition, la versione per Nintendo Switch 2 si presenta come un pacchetto estremamente ricco. Oltre a integrare fin da subito la modalità Foto e tutti gli aggiornamenti distribuiti sulle altre piattaforme (inclusi i DLC come la collaborazione con NieR: Automata e la modalità Boss Challenge), questa edizione mette a disposizione l’intero guardaroba di EVE. Troviamo infatti più di 35 costumi sbloccabili (compresi gli abiti e gli accessori estetici inizialmente riservati alle versioni Deluxe) insieme alle skin personalizzate per il drone di supporto, e i costumi per Adam e Lily.

Dal canale YouTube di GameSource

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A completare l’offerta vi è un piccolo pacchetto di risorse utili per avviare il potenziamento delle abilità nelle prime fasi di gioco, oltre all’accesso diretto dal menu principale all’Artbook Digitale e alla Selezione Musicale della colonna sonora originale.

Innovazioni nei controlli

Uno dei punti di maggior interesse di questo porting risiede nell’integrazione delle caratteristiche fisiche e dei sensori di movimento dei Joy-Con 2, ambito in cui gli sviluppatori hanno riposto una notevole cura.

• L’eccellenza del giroscopio: L’implementazione del puntamento tramite giroscopio, utilizzato durante le fasi di tiro con il drone che accompagna la protagonista, è promossa a pieni voti. Il sistema risponde con estrema precisione ai micro movimenti delle mani, offrendo un livello di accuratezza nel puntamento che supera in reattività l’uso della sola leva analogica. A rendere ancora più solida questa funzionalità è l’inclusione di un menu di personalizzazione estremamente dettagliato. Potrai selezionare l’asse di rotazione preferito per adattare la risposta della telecamera al proprio stile di impugnatura, potendo scegliere liberamente tra le opzioni di Imbardata, Rollio o – come ho preferito io – la combinazione bilanciata Imbardata e rollio.
• HD Rumble: Sul fronte del feedback tattile, l’integrazione dell’HD Rumble dimostra l’efficacia della “vibrazione” dei Joy-Con 2. Ogni parata eseguita con perfetto tempismo, l’impatto dei colpi della lama e le esplosioni ambientali vengono restituiti alle mani del giocatore in maniera nitida. Anche un’azione banale come scattare durante la camminata restituisce una piacevole sensazione, certo nulla di “oddio non si è mai visto”, ma resta un’implementazione riuscita e non così scontata.
• La modalità Mouse dei Joy-Con 2: Se il giroscopio ha senso, la nuova modalità mouse integrata nei Joy-Con 2 rappresenta invece l’elemento forse meno riuscito del pacchetto. All’interno di un action così frenetico e basato sui riflessi, questa modalità di controllo appare macchinosa, poco reattiva e, sostanzialmente, priva di una reale utilità pratica. La “gimmick” finisce per risultare un’aggiunta fine a se stessa.

Compromessi visivi e la resa dell’upscaling

Portare le complesse geometrie poligonali e l’illuminazione di Stellar Blade sul display della console ibrida ha richiesto un uso intensivo di tecniche di ricostruzione dell’immagine e frame generation. L’impatto visivo varia considerevolmente a seconda del tipo di ambientazione e se siamo in modalità portatile o in modalità TV.

Quando si gioca in modalità portatile, l’intervento dell’upscaling diventa particolarmente evidente. Il software lavora costantemente per ricostruire la risoluzione nativa, generando tuttavia artefatti visivi chiaramente percepibili, in particolare sui capelli dei personaggi. Questo fenomeno raggiunge il suo “picco” all’interno di scenari molto illuminati dalla luce solare diretta, come la Construction Zone o le vie della città di Xion.

In questi contesti, la forte luminosità ambientale accentua i contorni impastati e la perdita di nitidezza causata dall’upscaler, rendendo il compromesso visivo molto più marcato rispetto a quanto avviene nei corridoi chiusi o nelle zone costantemente in ombra, dove l’immagine appare leggermente più pulita e omogenea, almeno in apparenza.

Accanto alla ricostruzione dell’immagine, si nota in alcune aree (principalmente quelle in cui è presente tanta vegetazione) un pop-in frequente: le ombre e alcuni dettagli geometrici si caricano visibilmente a pochi metri di distanza rispetto alla posizione di EVE man mano che ci si sposta nell’ambiente. Inoltre diverse texture ambientali secondarie (come alcune rocce, pareti e detriti) sono state ridotte a una risoluzione piuttosto bassa.

Analisi delle prestazioni: il Frame Gen funziona?

L’aspetto più critico di ogni action game è la stabilità del frame rate, elemento fondamentale per gestire correttamente le finestre di parata e schivata perfetta.

• boss fight e aree dense: Nonostante l’impiego della tecnologia di frame generation, la fluidità complessiva non riesce a mantenersi costante. Durante le boss fight più concitate (ricche di effetti particellari, esplosioni e così via…) si verificano continui e leggeri cali di frame rate. Analogo discorso vale per le fasi di esplorazione all’interno di aree saturate da vegetazione complessa o da un alto numero di elementi poligonali a schermo.

• La Landa: La criticità maggiore si riscontra nell’attraversamento di ampie zone esplorabili, prima fra tutte la Landa. In questa vasta regione desertica, la combinazione tra ampio campo visivo, illuminazione naturale e presenza simultanea di più nemici provoca cali di frame rate frequenti e percepibili, essi non impattano il gameplay ma risultano fastidiosi.
• gestione dei nemici a distanza: gli sviluppatori hanno adottato un espediente tecnico piuttosto comune sui porting che abbiamo visto su Switch 2, infatti le creature e i nemici posti a media e lunga distanza rispetto alla telecamera si muovono con un numero di frame ridotto, anche se ho notato che questo non accade sempre e non so a cosa sia dovuto.

  

Riguardo il Frame Generator, a seguito dei feedback raccolti dalla demo pubblicata a settembre sul Nintendo eShop, gli sviluppatori di Shift Up hanno opportunamente aggiunto nelle opzioni di gioco la possibilità di attivare o disattivare liberamente il Frame Generator. Questa tecnologia è in grado di rendere 30 fps molto più fluidi e di avvicinarsi ai 60 fotogrammi al secondo, anche se non saranno mai puliti come quelli nativi.

Dal punto di vista teorico, l’uso del Frame Generator introduce un leggero incremento dell’input lag, tuttavia, io non ho notato alcuna differenza nella reattività dei comandi tra la funzione attiva o disattivata. Pertanto nella mia run ho preferito lasciare l’opzione attiva. Per quanto riguarda i tempi di caricamento invece, la console garantisce caricamenti abbastanza veloci. I passaggi tra le varie regioni, il riavvio dopo la morte e il viaggio rapido avvengono con attese abbastanza contenute.

Per concludere, ancora una volta Switch 2 mostra le sue potenzialità: un action così grande sul palmo della mano, un’integrazione eccellente e personalizzabile del giroscopio e un ottimo HD rumble rendono questa conversione degna di nota. Il consiglio però è di giocare questa versione solo se non si hanno a disposizione altre piattaforme. Questo perché l’impatto visivo marcato dall’upscaling e i leggeri cali di frame rate in alcune aree rendono l’esperienza visivamente più compromessa.