Nella magnifica cornice del Lucca Comics 2026, ho avuto il piacere di scambiare quattro chiacchiere con il regista Li Haoling, autore di punta che sta guidando la rivoluzione globale del donghua (l’animazione cinese), grazie al successo planetario della serie thriller-drammatica Link Click.
Attraverso una regia ipnotica e una sceneggiatura che mescola con maestria i viaggi nel tempo tramite fotografie, dilemmi morali, drammi umani e un comparto visivo curatissimo firmato Bilibili, Haoling ha saputo conquistare il cuore di milioni di appassionati in tutto il mondo, abbattendo ogni barriera geografica e culturale.
Vediamo quindi cosa ci ha raccontato Li Haoling, tenendo conto che abbiamo partecipato ad una roundtable e che quindi le domande sono state poste a turno dai diversi giornalisti presenti in sala.
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Intervista Link Click
In Link Click, la regola fondamentale è non modificare il passato, ma ogni foto racchiude storie umane piene di dolore o ingiustizia. Come regista, come hai bilanciato il conflitto etico ed emotivo dei protagonisti, in particolare mi riferisco all’attenzione tra il carattere impulsivo di Cheng Xiaoshi e il pragmatismo di Lu Guang? E come hai gestito la necessità di mantenere coerenti le regole dei viaggi nel tempo?
Li Haoling: Io penso che sia così anche nella realtà, che ogni persona guardando le proprie foto provi sempre una sorta di emozione o rimpianto. Ogni foto racchiude una storia, ha dentro i pensieri dei suoi protagonisti e quindi, di conseguenza, una persona potrebbe anche sentirsi in colpa vedendola. C’è chi guardandola potrebbe voler cambiare qualcosa del passato a tutti i costi, ma allo stesso tempo è necessario rendersi conto che questo non è possibile. Penso che il confronto tra questi due aspetti sia presente in tutte le persone che guardano una foto. Quindi questi due personaggi, in Link Click, rappresentano questi due punti di vista differenti.
La forza di Link Click risiede nel contrasto e nella sinergia tra i due personaggi, quindi Cheng Xiaoshi, più impulsivo ed empatico, e Lu Guang, più razionale e riservato. Come è nata questa coppia di protagonisti e qual’è stata la sfida principale per bilanciare la loro evoluzione e amicizia?
Li Haoling: L’idea nasce dal fatto che c’è questo potere che permette di poter tornare indietro nel passato. In realtà è stato ripreso più volte in varie opere, anche cinematografiche, però è sempre visto come un potere unico. La mia idea è stata quella di dividerlo in due aspetti molto diversi, ed è da lì che è nata l’idea di creare due personaggi. Una volta pensato ai due aspetti, ai due personaggi, è quasi naturale che uno dei due si occupi di osservare e l’altro di agire concretamente, e quindi anche da quel punto di vista ce n’è uno che osserva per avere una visione più completa della situazione e che deve essere più razionale, mentre l’altro si focalizza più su ciò che ha davanti a sé e quindi tira fuori un carattere più emotivo.
Grazie a opere come Link Click, ma penso anche a To Be Hero X, ultimamente il pubblico occidentale sta conoscendo sempre di più l’animazione cinese. Noi siamo cresciuti con gli anime giapponesi, ma il panorama cinese sta offrendo sempre nuove serie che stanno raggiungendo picchi di popolarità che qualche anno fa sarebbe stato impensabile sentirne parlare in una manifestazione come Lucca. Volevo sapere se dal tuo punto di vista pensi sia cambiato qualcosa nel corso di questi ultimi anni nel modo in cui la Cina approccia l’animazione e se pensi che nel corso dei prossimi anni possa arrivare a rivaleggiare a livello di popolarità con l’industria d’animazione giapponese.
Li Haoling: Intanto ti ringrazio per esserti accorto che le opere cinesi in questi ultimi anni hanno ricevuto una buona attenzione all’estero. E sono molto contento che l’animazione cinese abbia avuto questo potere di attraversare i confini del paese e poter arrivare a molte più persone. Penso che in Cina ci siano tantissimi altri talenti in questo settore. Io personalmente vengo riconosciuto perché ho avuto la possibilità di far conoscere le mie opere per primo, e adesso ho avuto un palcoscenico importante come quello del Lucca Comics per mostrare ad ancora più persone Link Click. Ma sono convinto che anche altri autori cinesi avranno spazio per mettere in mostra le loro opere e il loro talento. Quindi, spero che anche voi possiate andare a ricercare e supportare altri autori cinesi.
Proprio perché hai parlato della possibilità di avere un palcoscenico più ampio per mostrare le tue opere grazie alla partecipazione a Lucca Comics 2026: in queste giornate sei riuscito a incontrare altri autori o altri artisti con cui ha potuto avere un confronto? C’è qualcuno degli altri ospiti di Lucca Comics che vorresti incontrare?
Li Haoling: In realtà sono appena arrivato, quindi oggi è il mio primo giorno, ma nei prossimi giorni spero di poter avere più interazioni con i colleghi.
Volevo continuare sul filone della distribuzione sempre più capillare dell’animazione cinese in Occidente. Nella tua visione, ci sono delle differenze o delle caratteristiche particolari che il pubblico cinese nota di più nelle tue opere, e altre cose che magari nota il pubblico occidentale che ti hanno stupito?
Li Haoling: Prima di rispondere voglio dire una cosa: io mi sono accorto che i fan occidentali usano spesso questa espressione, questa posa: Absolute Cinema! E ho visto varie versioni di questa posa ed è una cosa che mi ha colpito molto positivamente. Il pubblico occidentale è molto positivo, incoraggia gli autori a continuare, facendogli sempre i complimenti, e anch’io ricevo molta energia positiva in questo. Ho notato inoltre che il pubblico cinese è molto interessato alle interpretazioni o analisi della storia, e si basa su tanti piccoli dettagli di trama che vanno anche oltre la scena per creare storie nuove e condividerle con la community.
In Link Click, ma più in generale in tutte le opere a cui ha lavorato, si nota sempre la presenza di un forte stile, molto caratteristico, come ad esempio in opere come To Be Heroin, in cui ci sono animatori di grande talento a cui è stata data molta libertà di esprimere il proprio stile e la propria personalità. Volevo quindi sapere se era proprio questa la tua idea e il tuo approccio come regista, quella di avere una linea guida ma lasciare tanta libertà ai creativi che hanno una personalità molto forte.
Li Haoling: Sì, è esattamente così. Perché il regista, per quanto mi riguarda, deve sapere che cosa sanno fare i suoi collaboratori. Loro ovviamente sanno già quello che sanno fare meglio, e io in questo caso devo indirizzare i miei collaboratori in modo da valorizzane le caratteristiche e i punti di forza.
In ogni episodio di Link Click, la colonna sonora è un elemento importantissimo per trasmettere la tensione e le emozioni dei personaggi e delle scene. Qual è il tuo rapporto con i compositori e i musicisti, e quanto sei coinvolto in questo aspetto della produzione?
Li Haoling: Sono molto coinvolto, soprattutto nella prima e seconda stagione di Link Click. In particolare nella prima, dove c’è una canzone che si intitola Ending, ho infatti collaborato strettamente con i compositori. Inoltre, io penso che la musica in sé sia un elemento che può arricchire e potenziare in modo molto profondo la produzione, e portare più emozioni a chi guarda. Fin dall’inizio sapere che volevo un’opera giovanile, più trendy in qualche modo, e quindi cercavo una musica che avesse un carattere unico per trasmetterlo. E poi, come dicevo prima, c’è questa canzone, Ending, per il finale di ogni episodio, che rafforza l’effetto suspense. In Cina si dice che quando si sente quel tipo di musica si inizia già a immaginare che cosa ci sarà nel prossimo episodio.
Avendo già accennato che hai creato diverse serie, oltre a Link Click, nella mente di un regista, tutte queste storie fanno parte di un unico universo che poi viene espanso di volta in volta, o invece sono un universo condiviso? Ti piacerebbe immaginare che questi universi potrebbero incontrarsi tra di loro? E come?
Li Haoling: Queste storie, questi diversi prodotti che ho creato, hanno sicuramente diversi universi. L’idea di base di Link Click è che volevo creare un universo legato alla foto e ai suoi personaggi, in modo da cambiare la concezione classica dell’eroe. In passato, nelle storie più tradizionali, i poteri venivano conferiti da mutazioni o poteri soprannaturali, che però è molto lontano dalla mia visione, perché è una cosa che non può mai succedere a noi nella realtà. Nella mia idea invece il focus cambia, diventa quasi una fiducia collettiva: è questo che può conferire poteri a tante persone.
Quali sono le difficoltà che hai incontrato dal passare ad essere autore del fumetto a regista di un adattamento animato per Link Click?
Li Haoling: In realtà le sfide principali non le trovo tanto nel processo di creazione, perché mi diverto molto a farlo, a creare i personaggi e la storia, e non rappresenta una sfida per me. La vera sfida risiede nel riuscire a gestire efficacemente un gruppo di persone che realizzano tutte insieme un’animazione, è quello che per me è più difficoltoso, perché c’è un gruppo più grande di persone da coordinare.
Il contrasto generazionale e i legami familiari irrisolti sono temi molto forti nelle tue serie. C’è qualcosa della tua esperienza personale o della società di oggi che ti spinge a esplorare così a fondo le difficoltà di comunicazione tra genitori e figli?
Li Haoling: Io penso che i sentimenti familiari siano universali e non saranno troppo diversi solo perché si parla di un contesto in Cina o in Italia. Questo è il primo motivo per cui ho deciso di dare voce a questo aspetto, perché penso che sia universale, e la problematica sociale della comunicazione tra genitori e figli non è solo una problematica cinese, ma può essere capita anche da tutti gli italiani. Il secondo motivo è perché penso che oggi i social media e gli smartphone hanno cambiato molto il modo in cui ci confrontiamo, perché riducono la comunicazione interpersonale faccia a faccia a favore di quella digitale. Questo succede anche tra genitori e figli, perché a volte le persone magari scrivono un messaggio alla famiglia solo una volta alla settimana, e quindi Link Click vuole fare riflettere i lettori su quello che sta succedendo.
Secondo la tua esperienza e il tuo punto di vista autoriale, qual è la ventata d’aria fresca che l’animazione cinese può portare in un contesto di animazione saturo come quello dell’animazione giapponese o americana?
Li Haoling: Prima di tutto, personalmente tendo a non aggiungere questo tipo di definizioni alle opere, come ad esempio cinese, europeo o giapponese. Per me l’animazione è animazione, è come quello che vedo oggi a Lucca, in questa grandissima comunità: tutti vengono vestiti dei loro personaggi preferiti, perché vogliono rappresentare un ruolo, un personaggio. Le storie e le emozioni che ci sono dietro non hanno nazionalità, non ci sono differenze tra cinese, giapponese o italiano. Quindi nella mia concezione è questo: voglio che l’animazione sia una cosa senza confini.
Ascoltare le parole di Li Haoling su Link Click ci ha permesso di cogliere la profondità di un autore capace di trasformare un’intuizione apparentemente semplice in un’indagine emozionante e universale sulla fragilità umana, confermando come la narrazione di qualità non conosca confini linguistici o geografici. E ovviamente la nostra copertura di Lucca Comics 2026 non finisce qui, e vi invito a recuperare la nostra intervista con Daniel Dociu.
