Il prossimo gioco di Sam Barlow, autore di Her Story e Immortality, ha finalmente un nome e una storia da raccontare. Si chiama Precognition, è un horror sci-fi sviluppato da Half Mermaid in collaborazione con il regista Brandon Cronenberg, ed è previsto per la primavera del 2028 su PC via Steam, PS5, Xbox Series X|S e Nintendo Switch 2, come uno dei titoli di debutto della nuova etichetta editoriale di Kinetic, la società nota per Phasmophobia.
Come nei precedenti titoli di Barlow, il gameplay si basa sull’analisi di archivi video per risolvere un mistero. Qui, però, quegli archivi non sono filmati del passato ma visioni del futuro: più precisamente, i ricordi futuri della protagonista Diana, una ex bambina prodigio con una memoria fotografica particolarmente malleabile, selezionata per un esperimento in cui vengono impiantati dispositivi cerebrali per potenziare e correggere la memoria. L’effetto collaterale di questi impianti è che Diana inizia a ricevere memorie del futuro che le altre persone coinvolte nell’esperimento dimenticano quasi immediatamente. Lei no.
Il sistema di gioco ruota attorno a questa capacità unica. “Come giocatore, guardi queste visioni del futuro e tieni premuto il grilletto, e questo le imprime nella memoria”, ha spiegato Barlow durante una sessione di domande e risposte a cui ha partecipato Eurogamer. Diana può scegliere un istante specifico all’interno di queste visioni e commetterlo alla memoria, ma l’atto stesso di farlo innesca un effetto farfalla che cambia il suo futuro. L’idea centrale è quindi quella di manipolare attivamente i propri ricordi futuri per modificare l’esito degli eventi.
La collaborazione con Brandon Cronenberg è quella che era nota come Project C fin dall’annuncio alla Summer Game Fest 2024. Cronenberg, figlio di David Cronenberg e autore di film come Infinity Pool, Possessor e Antiviral, ha co-sviluppato la storia del gioco e l’ha scritta insieme a Barlow. Una combinazione che sulla carta è quasi troppo buona: Barlow ha costruito la sua carriera sull’uso del video come strumento narrativo non convenzionale, e Cronenberg ha fatto lo stesso nel cinema con un’estetica body horror che esplora il confine tra corpo, mente e tecnologia. Precognition sembra il terreno naturale in cui queste due sensibilità si incontrano.
