Il capo di Xbox Game Studios Craig Duncan lascia Microsoft dopo meno di due anni

Craig Duncan ha lasciato il ruolo di responsabile di Xbox Game Studios dopo meno di due anni di permanenza alla guida della divisione, e lascerà l’azienda entro questa settimana. Insieme a lui se ne va anche Louise O’Connor, attuale chief of staff di Xbox Game Studios, anche lei proveniente da Rare.

Duncan era arrivato alla guida di Xbox Game Studios nel 2024, succedendo ad Alan Hartman al momento del suo ritiro. Prima di quel ruolo, Duncan aveva guidato Rare dal 2011, periodo durante il quale aveva supervisionato lo sviluppo di Sea of Thieves e diversi titoli legati a Kinect. Nel suo ruolo più recente, aveva sovrinteso un portfolio enorme di studi, tra cui Halo Studios, The Coalition, Turn 10, Playground Games, Rare, Obsidian, Ninja Theory, Compulsion Games, The Initiative, Double Fine, inXile, Undead Labs, World’s Edge e XGS Publishing.

Secondo quanto riportato da The Game Business, fino alla nomina di un successore gli studi precedentemente sotto la responsabilità di Duncan risponderanno a Matt Booty, nominato Chief Content Officer di Xbox a febbraio durante un importante rimpasto dirigenziale.

In una email indirizzata al personale, Duncan ha scritto: “Quando sono entrato nel ruolo di guida di XGS venti mesi fa, il mio scopo era servire i nostri studi, i nostri team e le persone che realizzano i nostri giochi. Insieme ci siamo posti l’obiettivo di realizzare giochi di alta qualità, rafforzare il tessuto culturale tra i nostri studi e contribuire a plasmare il futuro del business. Sono orgoglioso di dire che abbiamo portato a termine numerosi lanci impeccabili che hanno generato successo per l’azienda.” Nella stessa email ha anche ringraziato O’Connor, descrivendola come “una partner premurosa, creativa e fidata che ha costantemente difeso il mestiere e supportato i nostri studi con chiarezza e cura.“

Le dimissioni di Duncan arrivano in un periodo di profondi cambiamenti per Xbox.

A febbraio, Asha Sharma aveva preso il posto di Phil Spencer alla guida della divisione, in un rimpasto che aveva visto anche l’uscita della presidente Xbox Sarah Bond. Da allora, Sharma ha già rivisto il modello di prezzo di Game Pass, eliminato la controversa campagna pubblicitaria “This is an Xbox” e iniziato a spostare l’attenzione sulla console di nuova generazione Project Helix, che secondo le sue stesse parole “guiderà in termini di prestazioni” quando arriverà sul mercato. Nei giorni scorsi era inoltre emerso che Xbox stia tagliando budget e si stia preparando a licenziamenti su larga scala come parte del processo di “reset” del brand voluto da Sharma.